6 - Mail

I messaggi di posta elettronica sono formati da varie parti:

header

Questa parte è un po' come la busta del messaggio, e riporta delle informazioni importantissime, tra cui

From:
è l'indirizzo che dichiara il mittente. Può facilmente essere falso o sbagliato. Analogamente si dica per il
Return-Path:
che a volte è specificato separatamente
To:
è l'indirizzo a cui ha scritto il mittente. A volte può essere errato, ma il sistema di posta è in qualche modo riuscito a farvelo arrivare lo stesso !
In tal caso è importante che avvisiate il vostro corrispondente.
Subject:
Date:
Received Questi sono i "timbri" dei vari mail server che si sono trasmessi il messaggio, e permettono a volte di capire da dove viene davvero il messaggio.
A volte il campo From: è errato per causa di un errore dell'utente che ha spedito il mail, ma si riesce a ricostruirne l'indirizzo con un po' di immaginazione e usando questi campi Received.

body

E' il corpo, cioè il testo vero e proprio del messaggio. Tipicamente sono accettati solo caratteri di testo US-ASCII a 7 bit, per cui files binari hanno bisogno di essere codificati prima di essere inseriti nel mail.

attach

Lo standard MIME (Multipurpose Internet Mail Extensions) prevede che files binari siano codificati ed inclusi nella posta come attach, preceduti da un breve header che specifica il tipo di codifica, il nome del file e il suo tipo.
I programmi per la lettura e spedizione della E-mail che aderiscono allo standard MIME sono in grado di codificare e decodificare automaticamente questi files binari.

L'introduzione dei MIME è stata un vero disastro per la E-mail.
E' vero che così anche persone molto ignoranti dal punto di vista informatico sono state messe in grado di spedire senza difficoltà immagini, suoni, e programmi, ma purtroppo queste persone raramente realizzano cosa stanno facendo, e fanno disastri inauditi o come minimo creano seccature incredibili.

E' famoso il caso di una persona che anni fa spedì in attach la nuova versione di MS-WINDOWS bloccando l'intero sistema.

E' una seccatura piuttosto comune di tutti i giorni quella di ricevere in attach dei file binari che richiedono particolari versioni di particolari programmi che girano solo sotto particolari sistemi operativi per essere letti.
E magari dentro c'è solo un normale testo che spedito direttamente nel corpo del mail avrebbe anche occupato 1/3 o 1/4 dello spazio !

In realtà non c'era proprio nessuna necessità di inventare gli attach:
la spedizione di files binari aveva sempre funzionato anche prima della invenzione dei MIME, in modo molto semplice:

si codificava il file col comando uuencode
si mandavano due mail, uno per dire "ti sta arrivando il tale file"
e l'altro col solo file codificato

Questo costringeva a fare la codifica solo quando era strettamente necessario !

Laboratorio di Comunicazione mediante Calcolatore - Sergio Steffè - AA 2001/2002 - PISA